Azië Cup bijna jaar uitgesteld vanwege conflict in Midden-Oosten

De Aziatische voetbalbond (AFC) heeft besloten de Azië Cup van 2027 bijna een jaar te uit te stellen. Redenen zijn het conflict in het Midden-Oosten en zorgen om de veiligheid in Saoedi-Arabië, dat het toernooi organiseert. De AFC maakte dinsdag in een verklaring bekend dat, na uitgebreid overleg met de Saoedische organisatoren, de start van het toernooi wordt verplaatst van 7 januari 2027 naar 23 december 2027. De AFC verklaart dat het organisatiecomité ermee heeft ingestemd "gezien de huidige uitzonderlijke omstandigheden als gevolg van de ontwikkelingen in de regio, waaronder aanzienlijke logistieke complexiteit en verstoringen in het reisverkeer". Uitzonderlijke omstandigheden "Er zijn uitzonderlijke omstandigheden ontstaan voor de organisatie en uitvoering van het toernooi zoals oorspronkelijk gepland. Uitstel is daarom noodzakelijk in het belang van alle deelnemende teams, officials, toeschouwers en andere betrokkenen." De nieuwe data - 23 december 2027 tot en met 21 januari 2028 - worden nog ter goedkeuring voorgelegd aan de internationale voetbalbond FIFA. Met het besluit om het toernooi uit te stellen komt er een einde aan maanden van speculatie. Uitstel werd door de Saoedische organisatoren tot voor kort nog afgewezen. Vorige week presenteerden ze zelfs nog de aanvangstijden en het definitieve speelschema voor het toernooi van 2027.